玻璃幕墙是指由支承结构体系与玻璃组成的、可相对主体结构有一定位移能力、不分担主体结构所受作用的建筑外围护结构或装饰结构。

      1910年，建筑设计大师格罗皮乌斯在包豪斯新校舍中首次采用玻璃幕墙；另一位设计大师米斯于1958年与约翰逊合作设计出全玻璃幕墙的纽约西格拉姆大厦。玻璃幕墙作为一种新的建筑语言出现后，在世界范围内迅速得到发展。1985年，北京长城饭店首次采用玻璃幕墙。玻璃幕墙以其晶莹通透、轻巧美观、耐候性好、密封性好、安装方便、维护简便等优点，在建筑幕墙中应用最多最广。特别是在高层或超高层建筑中，如北京国贸中心、深圳国贸中心、广州国贸中心、市长大厦及大都会广场等都大面积采用热反射钢化玻璃幕墙。

      玻璃墙体按玻璃的使用情况可分为单层和双层玻璃幕墙；按承重结构体系可分为框格体系和挂板体系；按安装方式可分为压块式、悬挂式和镶嵌式；按立面形式可分为明框玻璃幕墙、半隐形玻璃幕墙、全隐形玻璃幕墙、吊挂式全玻璃幕墙、点支式全玻璃幕墙等。

      玻璃幕墙总体来说具有以下两个方面的优点。一是能够将建筑美学、建筑功能、建筑节能和建筑结构等因素有机统一。二是建筑物从不同角度呈现出不同的色调，随阳光、月色、灯光的变化给人以动态的美。